Desmintiendo los mitos sobre la apnea del sueño: Separando la realidad de la ficción.

Mito 3: La apnea del sueño es solo un caso grave de ronquidos; no es grave.

Hecho: Nada más lejos de la realidad.

La apnea del sueño es una afección médica grave que puede provocar:

• cardiopatía
• hipertensión
• ataque
• diabetes
• depresión

Si no se tratan, las afecciones mencionadas pueden derivar en enfermedades crónicas graves. La privación repetida de oxígeno y la fragmentación del sueño asociadas a la apnea del sueño tienen importantes consecuencias para la salud.

Mito 4: Si tienes apnea del sueño, lo sabrás

Dato: Muchas personas con apnea del sueño desconocen su condición. Dado que los síntomas se presentan durante el sueño, a menudo es la pareja o un familiar quien nota primero señales como ronquidos o pausas en la respiración.

Los síntomas más comunes son los ronquidos, la dificultad para respirar durante la noche y la sequedad bucal por la mañana. Si bien estos síntomas son frecuentes, como veremos, no siempre se presentan con frecuencia.   

La fatiga diurna y los dolores de cabeza matutinos también pueden ser indicativos de apnea del sueño, pero a menudo se atribuyen a otras causas.

Siempre consulte a su médico de cabecera: ¿podría tratarse de apnea del sueño?

Mito 5: Todas las personas con apnea del sueño roncan.

Dato: Hasta el 20 % de los pacientes diagnosticados con apnea del sueño no presentan las características tradicionales de los ronquidos.

Según el estudio de Johns Hopkins, la prueba definitiva para diagnosticar la apnea del sueño, denominada "apnea del sueño presenciada", consiste en que una persona pueda observar físicamente a un paciente jadeando o dejando de respirar.  

Causas de la apnea del sueño

La forma más común de esta afección, la apnea obstructiva del sueño (AOS), se produce cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado durante el sueño, bloqueando las vías respiratorias. La apnea central del sueño, menos frecuente, ocurre cuando el cerebro no envía las señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración.

Entre los factores de riesgo se incluyen la obesidad, la genética, ciertos rasgos físicos (como las vías respiratorias estrechas), el tabaquismo, la infancia y el consumo de alcohol.

Tratamientos para la apnea del sueño

Cambios en el estilo de vida

En casos leves, cambios en el estilo de vida como bajar de peso, dejar de fumar y dormir de lado pueden mejorar significativamente los síntomas. Elegir la almohada adecuada para la apnea del sueño puede ser el único cambio que necesite. 

Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) 

El tratamiento más común para la apnea del sueño de moderada a grave consiste en el uso de máquinas CPAP, que mantienen las vías respiratorias abiertas al proporcionar un flujo constante de aire a través de una mascarilla que se usa durante el sueño. 

Presión positiva binivel en las vías respiratorias (BPAP)

La presión positiva binivel en las vías respiratorias (BPAP, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia respiratoria que proporciona dos niveles de presión a las personas durante el sueño.

Se utiliza habitualmente para tratar la apnea del sueño, sobre todo en los casos en que la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) no ha sido eficaz o se tolera mal.

A diferencia de la CPAP, que suministra un flujo constante de aire a una sola presión, los dispositivos BPAP suministran aire a una presión más alta cuando el usuario inhala y a una presión más baja cuando exhala. Este sistema de doble presión puede hacer que la respiración resulte más cómoda y natural para algunos usuarios.

Aparatos orales

Estos dispositivos, diseñados para mantener la garganta abierta, son una opción para quienes no toleran la CPAP.

Son especialmente eficaces para la apnea del sueño leve a moderada.

Cirugía

En los casos en que otros tratamientos hayan fracasado y la apnea se deba a una obstrucción física, se podría considerar la cirugía para extirpar o reducir el tejido que causa la obstrucción.

Terapia posicional

Para las personas cuya apnea del sueño depende de la posición (empeora al dormir boca arriba), la terapia posicional puede fomentar que duerman en una posición diferente. 

Para quienes sufren apnea del sueño principalmente al dormir boca arriba, la terapia posicional ofrece una solución sencilla pero eficaz. Al fomentar una postura diferente al dormir, puede aliviar significativamente los síntomas.

La gama de almohadas y soportes especialmente diseñados de Putnams está elaborada para facilitar este cambio de forma cómoda, garantizando que mantengas la posición óptima durante toda la noche para un sueño reparador.

Descubre nuestros productos diseñados específicamente para la terapia posicional y cómo pueden transformar tu experiencia de sueño.

Desmintiendo los mitos sobre la apnea del sueño

La apnea del sueño es una afección compleja y muy variada, pero comprender los hechos puede capacitar a las personas para buscar el tratamiento adecuado.

Al desmentir estos mitos comunes, esperamos crear conciencia y animar a quienes los padecen a tomar medidas para lograr un sueño más saludable y reparador. Si sospecha que usted o un ser querido padece apnea del sueño, lo mejor es consultar con un profesional de la salud. Si necesita más información, consulte la guía más completa sobre la apnea del sueño en el Reino Unido: The Sleep Apnoea Trust.

No olvides compartir tus experiencias a continuación. Nos encantaría saber de ti.